België en AI: tijd voor een versnelling hoger

Het Verenigd Koninkrijk zet volop in op AI met een ambitieus strategisch plan dat investeringen in AI-onderzoek, infrastructuur en talent ondersteunt. België loopt achterop in deze race. Willen we als land en regio mee blijven spelen op het hoogste niveau, dan is het tijd om versneld in te zetten op AI-innovatie en opleiding.

De AI-kloof: waar staan we nu?

België behoort tot de Europese koplopers in AI-adoptie binnen bedrijven, maar mist een overkoepelende visie op AI-ontwikkeling en infrastructuur. In tegenstelling tot landen zoals het VK en Duitsland, ontbreekt een gecoördineerd nationaal AI-plan met structurele investeringen in onderzoek en talentontwikkeling.

Uitdagingen voor België

1. Gebrek aan AI-talent

Uit diverse rapporten blijkt dat België kampt met een tekort aan AI-specialisten. Dit tekort belemmert bedrijven in hun digitale transformatie en de implementatie van AI-oplossingen. Het is essentieel om meer professionals op te leiden en aan te trekken om aan de groeiende vraag te voldoen.​

2. Nood aan uitgebreide AI-opleidingen

Er is een dringende behoefte aan AI-opleidingen op verschillende niveaus. Zowel basis- als gevorderde trainingen zijn noodzakelijk om werknemers de benodigde vaardigheden te geven voor het werken met AI-technologieën. Het aanbieden van dergelijke opleidingen kan het tekort aan gekwalificeerd personeel helpen verminderen.​

3. Relatief lage overheidsinvesteringen in AI

De overheidsinvesteringen in AI-ontwikkeling in België is beperkt. Ter voorbeeld, Frankrijk heeft onlangs een investering van €109 miljard in AI aangekondigd om zijn positie in deze sector te versterken. Om competitief te blijven, zou België moeten overwegen om zijn investeringen in AI aanzienlijk te verhogen.​

Waarom AI cruciaal is voor de Vlaamse economie

AI is geen hype, maar een strategische technologie die de komende jaren de economie zal bepalen. Sectoren zoals de maakindustrie, gezondheidszorg, en logistiek kunnen enorm profiteren van AI. Vlaamse bedrijven die vandaag investeren in AI, plukken morgen de vruchten van meer efficiëntie en concurrentiekracht.

Volgens experts dreigt België achterop te raken als er geen structurele investeringen komen. Het VK heeft bijvoorbeeld aangekondigd om jaarlijks miljarden te investeren in AI-onderzoek, terwijl België nog steeds vooral afhankelijk is van Europese initiatieven.

Wat moet er veranderen?

Om België en Vlaanderen AI-klaar te maken, zijn enkele structurele ingrepen nodig:

• Meer AI-opleidingen en bijscholingstrajecten, zodat zowel studenten als werkenden AI kunnen integreren in hun vakgebied.
• Stimulansen voor AI-investeringen, zoals subsidies voor kmo’s die AI willen implementeren.
• Publiek-private samenwerkingen om AI-onderzoek en toepassingen sneller naar de markt te brengen.
• Internationale samenwerking, waarbij België zich aansluit bij Europese AI-coalities om mee te profiteren van grootschalige innovaties.

Conclusie: België heeft een AI-actieplan nodig

Als België en Vlaanderen hun economische positie willen versterken, is een proactief AI-beleid onmisbaar. Het VK toont hoe een nationale AI-strategie bedrijven en economieën kan transformeren. Willen we bij de Europese AI-top blijven horen, dan moeten we nu versnellen.

Natuurlijk zal het echte bewijs uiteindelijk liggen in de uitvoering van het plan, maar het is tijd voor België om dit voorbeeld te volgen, voortbouwend op het bestaande AI-strategierapport. Niet met intentieverklaringen, maar met een serieus, ambitieus en concreet plan dat ons midden in de AI-wedstrijd plaatst. Zonder actie riskeren we een positie in de achterhoede van de Europese AI-markt, terwijl andere landen volop investeren in onderzoek, talent en infrastructuur. België heeft de kennis, de bedrijven en de academische instellingen om een sterke AI-speler te worden – nu is het tijd om die troeven ook effectief uit te spelen.